Ricercatori sviluppano nuova forma di vita basata sul metallo

Sembra un adattamento tratto dal film "Splicing", eppure non è fantascienza ma scienza. Infatti quando pensiamo ad una forma di vita "metallica", ci viene immediatamente in mente qualcosa come un robot o simile, ma da qualche parte là fuori, la vita metallica può realmente evolvere proprio come la vita organica qui sulla Terra. Un gruppo di ricerca scozzese è impegnato per dimostrare che questo è possibile attraverso la creazione, riproduzione e continua evoluzione di cellule sintetiche realizzate interamente in metallo.
Non c'è davvero alcun motivo per cui forme di vita metalliche non potrebbero esistere, è solo che non ne abbiamo ancora incontrata ancora nessuna e nessuno potrebbe essere sicuro di come essa funzioni. Per dimostrare che si tratta di un fenomeno fisicamente possibile, un team dell'Università di Glasgow ha creato alcune cellule chiamate iCHELLs, bolle di elementi metallici, come il tungsteno legato con l'ossigeno e fosforo. Queste bolle possono auto-assemblarsi, ed esibiscono molte delle stesse proprietà che permettono alle cellule biologiche di fare ciò che fanno, tra cui una struttura interna e una membrana selettivamente porosa esterna, che permette ad altre molecole di attraversarle. Potrebbe anche essere possibile impostare le cellule metalliche fino a compiere la fotosintesi. La parte difficile a questo punto è di capire come a impregnare le cellule metalliche con qualcosa come il DNA per consentire loro di auto-replicarsi ed evolvere, ma questo può in effetti essere possibile: le bolle possono interagire l'una con l'altra come modelli per creare più bolle , e gli esperimenti suggeriscono che esse possono anche essere in grado di alterare la chimica proprio per adattarsi ad ambienti diversi. Se tutto questo funziona al punto in cui possiamo almeno dire che sì, è sicuramente possibile per le forme di vita metalliche evolversi, avrebbe enormi implicazioni per la nostra ricerca di vita extraterrestre. In effetti noi spesso ragioniamo in modo standard, stando a quelli che sono i vincoli "terrestri" e le leggi che conosciamo, ma chi ci dice che altrove, le cose non funzionino un tantino diversamente?

Articolo a cura di Eclissi del Mondo

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