NASA: la vita aliena può esistere sui pianeti nomadi

Notizia riportata dalla Standford University. La nostra galassia potrebbe essere inondata da pianeti senza fissa dimora, vagante nello spazio invece che orbitante attorno ad una stella. In realtà, ci potrebbero essere 100.000 volte,  più pianeti "nomadi" nella Via Lattea che stelle,  secondo un nuovo studio condotto da ricercatori presso l'Istituto Kavli per particelle di Astrofisica e Cosmologia (KIPAC), un istituto della Stanford University e la National SLAC Accelerator Laboratory.
Se le osservazioni confermeranno la stima, questa nuova classe di oggetti celesti influenzerà le attuali teorie della formazione planetaria e potrebbe cambiare la nostra comprensione dell'origine e l'abbondanza della vita. "Se qualcuno di questi pianeti nomadi è grande abbastanza per avere una spessa atmosfera, ha potuto intrappolare abbastanza calore per permettere alla vita batterica di esistere", ha affermato Louis Strigari, leader del team che ha riportato il risultato in un documento presentato alle Monthly Notices della della Royal Astronomical Society. Anche se i pianeti nomadi non possono crogiolarsi nel tepore di una stella, essi possono generare calore interno attraverso il decadimento radioattivo e l'attività tettonica. Le ricerche negli ultimi due decenni hanno identificato più di 500 pianeti al di fuori del nostro sistema solare, quasi tutti orbitanti attorno a stelle. L'anno scorso, i ricercatori hanno individuato circa una dozzina di pianeti nomadi, utilizzando una tecnica chiamata microlensing gravitazionale, che cerca stelle la cui luce viene momentaneamente riorientato dalla gravità al passaggio dei pianeti. La ricerca ha fornito la prova che circa due pianeti nomadi esistono per ogni tipico, la cosiddetta stella di sequenza principale nella nostra galassia.Quindi dalle nuove stime si evince che i pianeti nomadi sono molto più comuni di quello che si credeva.
Per arrivare a ciò che Strigari stesso chiama "un numero astronomico", la squadra KIPAC ha preso in considerazione l'attrazione gravitazionale conosciuta della  Via Lattea, la quantità di materia disponibile per la formazione di tali oggetti e il modo che la materia si potrebbero dividere in oggetti che vanno dalle dimensioni di Plutone al più grande Giove. Non è un compito facile, considerando che nessuno è abbastanza sicuro di come questi corpi si formano. Secondo Strigari, alcuni sono stati probabilmente espulsi dai sistemi solari, ma la ricerca indica che non tutti potrebbe essersi formati in quel modo. "Per parafrasare Dorothy del Mago di Oz, se corretta, questa estrapolazione implica che non siamo più nel Kansas, e in effetti non ci siamo mai stati in Kansas", ha dichiarato Alan Boss della Carnegie Institution for Science, autore di The Crowded Universe: The for Living Planets, che non era coinvolto nella ricerca. "L'universo è pieno di invisibili  oggetti di massa planetaria che siamo solo ora siamo in grado di rilevare." Quindi per gli oggetti più piccoli si dovrà aspettare l'attivazione di telescopi come il Large Synoptic Survey Telescope, prevista per il 2020. Da questa ricerca, un'altra importante verità viene fuori: le collisioni tra i pianeti nomadi, avrebbero potuto e potrebbero, "seminare" la vita microbica altrove. La ricerca è stata finanziata dalla NASA, dalla National Science Foundation e della Royal Astronomical Society. A volte, mi chiedo perchè spendano così tanti soldi sapendo benissimo che la vita aliena, e non parlo di quella batterica, esiste da millenni. Ma ci vuole anche questo, perchè così, spendendo milioni e milioni, anche i più arroganti convinti che l'uomo sia al centro dell'universo potrebbero dire "eh si, potrebbe essere vero, l'ha detto la scienza".....no comment...


Articolo a cura di Eclissi del Mondo


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